Faut-il laisser sortir son chat?

C’est une grande question que se posent de nombreux gardiens de chats, et la réponse n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît. L’image d’un chat qui se promène librement dans le quartier semble naturelle pour beaucoup. Après tout, les chats ne sont-ils pas faits pour explorer? Mais en y regardant de plus près, l’extérieur n’est peut-être pas le paradis félin qu’on imagine.

Les dangers cachés de l’extérieur

Soyons honnêtes : l’extérieur n’est pas toujours sécuritaire. Entre les voitures, les autres animaux, les parasites, les maladies, les poisons, les enfants cruels et le risque de se perdre ou d’être volé, les chats qui sortent font face à de nombreux dangers. En fait, les chats qui vivent strictement à l’intérieur vivent en moyenne deux à trois fois plus longtemps que ceux qui ont accès à l’extérieur. C’est une énorme différence, tant en qualité qu’en durée de vie.

Garder son chat à l’intérieur permet aussi de réduire les frais vétérinaires, parfois jusqu’à un tiers, et de diminuer son stress quotidien. Oui, le monde extérieur est stimulant, mais il est aussi imprévisible et souvent effrayant pour un animal qui aime la routine et la sécurité. C’est d’ailleurs pour ça que, vers 7 ou 8 ans, les chats qui ont l’habitude de sortir restent souvent plus près de la maison ou se contentent de faire un petit tour avant de redemander à entrer.

Mon chat va-t-il se sentir en prison?

Une des craintes les plus fréquentes est : « Je ne veux pas que ma maison devienne une prison pour mon chat » ou encore « Mais il aime tellement aller dehors! » Ces inquiétudes sont compréhensibles, mais elles reposent souvent sur une mauvaise perception.

Pensez-y : avez-vous déjà entendu parler d’un prisonnier qui s’évade le jour, mais revient volontairement pour manger, dormir et se faire câliner? Non? Voilà.

Pour votre chat, votre maison n’est pas une prison, c’est un hôtel 5 étoiles de luxe. Le secret, c’est de faire en sorte qu’il s’y sente bien. Cela passe par l’enrichissement : des jouets, des poteaux à griffer, des espaces verticaux, des moments de jeu quotidiens et des coins confortables pour se reposer. Si votre chat est stimulé mentalement et peut explorer et jouer, il peut très bien vivre heureux à l’intérieur.

Imaginez un tout-inclus 5 étoiles duquel vous ne pouvez pas sortir car ce pays est trop dangereux pour y faire du tourisme. Vous pourriez être un peu déçu de ne pas faire d’excursion, mais avec de la bonne bouffe, des boissons à volonté et plein d’activités, seriez-vous vraiment malheureux? C’est exactement ce que ressent votre chat, surtout si vous remplacez le frisson de la chasse par un bon 5 à 10 minutes de jeu avec un bâton à plumes.

Et oui, votre chat aime aller dehors. Mais s’il ne comprend pas les dangers et que ceux-ci sont bien réels, n’est-ce pas votre rôle de le protéger?

Réussir la vie intérieure — surtout pour les chats seuls

Si votre chat vit uniquement à l’intérieur, l’enrichissement devient encore plus important. Certains chats peuvent devenir stressés en voyant d’autres chats à l’extérieur à travers les fenêtres ou les portes vitrées. Cela peut entraîner de l’agression redirigée ou du marquage urinaire.

Dans ce cas, essayez de bloquer temporairement sa vue vers l’extérieur. Une pellicule givrée, un film d’intimité ou même un simple repositionnement du mobilier peut suffire à réduire les stimuli visuels. Vous pouvez aussi associer la présence d’un autre chat dehors à quelque chose de positif en donnant une gâterie à votre chat chaque fois qu’il en voit un.

Si les chats du voisinage sont souvent dans votre cour, envisagez d’installer des clôtures ou des barrières physiques. Attention toutefois : la plupart des répulsifs vendus en animalerie sont peu efficaces à long terme à cause des intempéries et de l’accoutumance.

Vous pourriez aussi lui construire un catio soit un enclos extérieure sécurisée qui lui permet de profiter du plein air sans les dangers. Il existe plein d’idées sur Internet, que ce soit pour fabriquer votre propre installation ou en acheter une toute prête. Vous pouvez également apprendre à votre chat à marcher en laisse, ce qui est une activité très stimulante et agréable.

Conclusion : la vie intérieure, c’est mieux — à condition de bien faire les choses

Il n’y a pas de réponse unique pour tous les chats, mais une chose est certaine : si vous choisissez de garder votre chat à l’intérieur, vous devez faire en sorte que sa vie soit stimulante, enrichie et plaisante.

Avec un environnement bien pensé et des interactions quotidiennes, votre chat ne fera pas que survivre à l’intérieur — il va vraiment s’épanouir.

Alors non, votre chat n’est pas en prison. Il vit dans une suite de luxe, ultra sécuritaire, avec service aux chambres et un animateur personnel. Et cet animateur, c’est vous.