Brisons les mythes : Démystifions les idées reçues sur nos amis félins
Même après des milliers d’années de cohabitation avec les humains, les chats restent entourés de mythes, de malentendus et d’une touche de superstition. Chez Éduchateur, notre mission est d’aider les gens à mieux comprendre leurs compagnons félins — grâce à la science, à l’empathie et à une petite dose d’humour. Voici donc quelques-uns des mythes les plus persistants… enfin mis au clair!
❌ Mythe #1 : « Les chats n’ont pas besoin de jouer comme les chiens. »
✅ Réalité : Les chats sont des chasseurs nés. Même s’ils n’ont généralement pas besoin d’autant de temps de jeu que les chiens, ils ont tout de même besoin d’un « moment de chasse » chaque jour — même si c’est juste une plume accrochée à un bâton.
Le jeu n’est pas juste un divertissement : il est essentiel pour la santé mentale et physique de votre chat. Le jeu interactif (avec vous!) réduit les comportements destructeurs, améliore le sommeil, diminue le stress et renforce le lien avec votre animal.
Et pas besoin de jouer pendant des heures : deux séances de 10 minutes par jour suffisent à combler ses besoins.
❌ Mythe #2 : « Un chat peut tuer un bébé en dormant sur lui. »
✅ Réalité : Ce mythe date des années 70 et 80, à une époque où l’on ne comprenait pas encore bien le syndrome de mort subite du nourrisson. On retrouvait parfois un chat allongé près d’un bébé décédé, et on l’accusait par association.
Les chats sont attirés par les lits de bébé parce que c’est chaud, confortable, qu’ils peuvent parfois lécher un peu de lait sur les lèvres du nourrisson, et parce que c’est devenu le centre d’attention de la maison. Il est toujours important de superviser les interactions entre les animaux et les enfants, mais inutile de craindre que votre chat étouffe votre bébé. Le dernier cas scientifiquement documenté d’un chat responsable de la mort d’un bébé dans son lit remonte à 1988. Un seul cas en 40 ans, en Amérique du Nord et en Europe. Cela représente 1 cas pour environ 50 millions de bébés nés dans une maison avec un chat pendant cette période. Pour vous donner un ordre de grandeur, cela signifierait que votre enfant a 133 fois plus de chances d’être frappé par la foudre… en dormant dans son berceau…. à l’intérieur de sa chambre.
❌ Mythe #3 : « Les chats ronronnent uniquement quand ils sont heureux. »
✅ Réalité : Ce mythe est plus subtil. Oui, les chats ronronnent quand ils sont heureux, lorsqu’on les caresse ou lorsqu’ils mangent. Mais ils ronronnent aussi lorsqu’ils sont blessés et soignés à la clinique vétérinaire.
Comment expliquer une telle différence de contexte? Certains suggèrent que le ronronnement servirait à apaiser le chat, qu’il soit détendu ou stressé. Toutefois, aucune preuve scientifique ne permet de confirmer pleinement cette hypothèse.
Le ronronnement reste en grande partie un mystère. La théorie dominante des années 90, celle de l’oscillateur neural, a été remise en question par une étude de 2023, qui avance que les cordes vocales des chats pourraient générer les fréquences du ronronnement grâce à un simple mécanisme aérodynamique passif, sans action musculaire ou cérébrale complexe.
Bref, on commence à comprendre comment le ronronnement se produit, mais on ne sait toujours pas où il prend naissance dans le cerveau, ni pourquoi les chats ont développé cette capacité unique.
Ce qui est proposé en ce moment c’est que les chats ronronnent dans des moments où ils cherchent du réconfort — que ce soit sur vos genoux ou à la suite d’un traumatisme.
❌ Mythe #4 : « Les chats retombent toujours sur leurs pattes. »
✅ Réalité : Il est vrai que les chats possèdent un incroyable réflexe de redressement qui leur permet de se retourner en plein vol pour atterrir sur leurs pattes. Mais ce réflexe nécessite une hauteur minimale d’environ 1,5 mètre pour être efficace.
Et même s’ils retombent sur leurs pattes, cela ne signifie pas qu’ils atterrissent sans blessure. Les chutes depuis une fenêtre ou un balcon (notamment à partir du 2e ou 3e étage) peuvent entraîner des blessures graves, voire mortelles.
C’est pourquoi il est essentiel de sécuriser les balcons. À ce propos, sachez qu’un chat peut sauter environ 5 fois la hauteur de sa position assise. Donc, protéger seulement la rampe n’est pas suffisant. Beaucoup pensent que leur chat n’est pas « assez fou » pour sauter. Détrompez-vous. Si une mouche passe juste au-dessus de la rambarde et que votre chat pense pouvoir l’attraper… il va sauter, et ne réalisera qu’après coup que le sol est trois étages plus bas.
🪟 Conseil : Installez des moustiquaires solides ou des filets de sécurité pour protéger votre cascadeur moustachu.
❌ Mythe #5 : « Si un chat fait pipi hors de sa litière, c’est par vengeance. »
✅ Réalité : Les chats ne font pas de « vengeance ». Ils réagissent en fonction de leurs besoins, de leur instinct ou de leur stress — pas par méchanceté.
Si votre chat fait pipi hors de sa litière, cela peut être lié à un problème de santé ou à un inconfort : bac trop sale, trop petit, mal placé ou avec un substrat inadapté.
Avant de vous fâcher, posez-vous des questions. La rancune, c’est un concept humain. Votre chat essaie juste de vous dire qu’il y a un problème… avec les moyens qu’il a. Et la bonne nouvelle? Les comportementalistes félins peuvent résoudre ce genre de situation dans 85 à 90 % des cas.
En conclusion
Les chats sont mystérieux, oui — mais ni magiques, ni maléfiques. Une grande partie des mythes que l’on entretient à leur sujet vient de croyances anciennes ou d’une mauvaise interprétation de leurs comportements. Heureusement, grâce aux avancées scientifiques et à une meilleure compréhension du comportement félin, nous pouvons enfin remplacer les fausses idées par des faits — et offrir une vie plus harmonieuse à nos chats… et à nous-mêmes.