N'allez pas sur les médias sociaux pour résoudre un problème de litière

En tant qu'experts du comportement des chats, nous recevons fréquemment des demandes concernant un problème courant : les chats qui choisissent de faire leurs besoins en dehors de leur bac à litière. Ce problème particulier représente près de la moitié de toutes les demandes que nous recevons concernant le comportement des chats. Cependant, lorsque nous sommes contactés, nous découvrons souvent que nous ne sommes pas la première ressource vers laquelle les gens se tournent pour trouver des solutions.

De nos jours, les gens commencent généralement par chercher des conseils sur la manière de faire face à la situation en se tournant vers les médias sociaux. S'ils savent que les informations qu'ils y trouveront risquent d'être inexactes, pourquoi le faire ? La réponse la plus courante est : "Je voulais juste voir". Comme les ressources sont gratuites, les propriétaires de chats pensent qu'ils peuvent faire la différence entre les bons et les mauvais conseils et qu'ils peuvent trouver un élément de solution rapide et utile.

Dans ce blog, je vous expliquerai pourquoi cette approche est problématique, pourquoi votre cerveau peut vous tromper et je proposerai des suggestions sur quoi faire pour régler ce problème.

C'est une mauvaise idée car votre esprit est facilement influençable.

La citation "un mensonge répété mille fois se transforme en vérité" est parfaitement illustrée sur Internet en ce qui concerne les solutions au comportement des chats. Le web est une source d'information vaste et en constante augmentation, et une recherche rapide peut apporter des réponses à presque n'importe quelle question. Cependant, en ce qui concerne les problèmes de comportement des chats, les solutions que vous découvrez en ligne ont été répétées pendant des générations, ce qui amène les gens à croire qu'elles sont vraies, même lorsqu'elles ne le sont pas. Les experts en comportement félin estiment que près de 90 % des solutions trouvées sur internet ne fonctionneront pas ou aggraveront le problème.

La situation est encore plus grave dans les groupes Facebook, où il est rare de trouver des professionnels possédant l'expertise nécessaire pour fournir des conseils précis et efficaces. Au lieu de cela, les groupes Facebook sont peuplés de personnes bien intentionnées qui n'ont aucune expertise mais qui décident tout de même d'offrir des suggestions erronées basées sur leurs expériences personnelles. Elles affirment souvent que leur vétérinaire ou un comportementaliste pour chats leur a offert des conseils, ce qui leur confère une certaine crédibilité. En plus, 40 autres personnes peuvent intervenir, insistant sur le fait qu'elles ont essayé la solution et qu'elle a fonctionné pour elles. À la lecture d'une telle solution, il peut sembler qu'il s'agisse d'une solution simple et efficace, sans aucun inconvénient pour vous ou votre chat. Alors, pourquoi ne pas l'essayer ? Après tout, c'est gratuit et cela a fonctionné pour 40 autres personnes ! Mais voilà le problème : votre esprit peut être piégé à votre insu.

Vous pensez peut-être que cela fonctionne, mais...

Vous pouvez croire qu'une solution fonctionne, mais elle ne fonctionne pas vraiment. Par exemple, le vaporisateur d'eau, qui est l'un des outils les plus couramment recommandés pour corriger le comportement d'un chat, est un excellent exemple de ce phénomène sur les groupes Facebook. Si vous demandez des conseils sur la manière d'apprendre à un chat à ne pas monter sur la table, 40 % des suggestions que vous recevrez incluront probablement le vaporisateur d'eau, la plupart des gens affirmant qu'il fonctionne pour eux. Ils vous diront peut-être qu'ils l'utilisent depuis trois ans, environ trois fois par semaine, et que cela a fonctionné à chaque fois. Cependant, ils admettent également qu'ils ont utilisé le vaporisateur d'eau 468 fois jusqu'à présent, et que le chat continue à aller sur la table. Si l'objectif est d'apprendre au chat à ne plus monter sur la table, il est évident que le vaporisateur d'eau n'est pas un outil efficace. En réalité, il donne l'impression de fonctionner à tous les coups, mais ce n'est pas le cas. Il en va de même pour beaucoup d'autres solutions trouvées sur les problèmes de comportement des chats sur internet, en particulier sur des groupes de médias sociaux non spécialisés.

Vous souvenez-vous que c'était probablement une mauvaise idée ?

Il est crucial de reconnaître que vous n'avez pas l'expertise nécessaire pour évaluer les conseils trouvés sur internet et que, par conséquent, ils peuvent présenter des inconvénients ou des risques pour votre chat sur le plan physique ou psychologique. Les gens disent souvent qu'ils le savent qu'une solution proposée est peut-être une mauvaise idée, mais ils ont tendance à l’oublier lorsqu'elle échoue, parce qu'ils sont trompés par les 40 commentaires positifs et finissent par croire qu’elle a échoué car ils ont un "chat spécial". N'est-ce pas le cas de bien des gens ?

Malheureusement, cela pousse souvent les gens à éviter de chercher de l'aide auprès d'un comportementaliste pour chats, croyant que ce sera une perte de temps et d'argent. Ils considèrent suffisant d’avoir essayé les solutions "gratuites et inoffensives" suggérées sur les médias sociaux qui ont fonctionnées sur 40% des cas mais pas pour leur "chat spécial. Cette situation peut être dévastatrice et amener les gens à s’éloigner de leur chat ou même à recourir à l'abandon ou, pire, à l'euthanasie.

Si vous ne pouvez pas compter sur les médias sociaux pour résoudre les problèmes de comportement des chats, que devez-vous faire si votre chat a des problèmes de litière ? Voici quelques conseils:

SOLUTION 1 : Consulter un vétérinaire

La première étape, et la plus importante, pour résoudre les problèmes de litière est d'écarter tout problème médical sous-jacent. Les statistiques montrent que dans 60 à 70 % des cas, ces problèmes sont d'origine médicale. Les chats souffrant d'infections urinaires, de calculs vésicaux ou d'autres problèmes de santé peuvent ressentir de la douleur lorsqu'ils utilisent la litière, ce qui peut les amener à l'associer à un inconfort et à refuser de l'utiliser. Seul un vétérinaire peut déterminer si votre chat a des problèmes médicaux nécessitant des examens, car il n'y a souvent pas de signes visibles. En fait, si vous avez remarqué récemment la présence de sang dans l'urine ou les excréments de votre chat, arrêtez de lire cet article et consultez immédiatement un vétérinaire dans une clinique d'urgence.

SOLUTION 2 : Travailler avec un comportementaliste pour chats

Si le problème de litière de votre chat n'est pas dû à un problème médical, l'étape suivante consiste à demander conseil à un comportementaliste qualifié. Il pourra vous conseiller sur quatre éléments essentiels qui peuvent influencer l'utilisation du bac à litière par le chat : le nombre de bacs à litière, leur emplacement, le type de litière et leur taille. Il est surprenant de constater que jusqu'à 80 % des propriétaires de chats négligent au moins l'un de ces facteurs essentiels.

Il est important de noter que les comportementalistes pour chats ont un taux de réussite élevé dans la résolution des problèmes de litière, avec 85% à 95% des cas résolus en quelques jours après une seule consultation. Les solutions recommandées par les comportementalistes sont simples à mettre en œuvre et peu coûteuses. L'essentiel est d’avoir la bonne litière dans un nombre approprié de bacs à litière non couverts (un bac de plus que le nombre de chats) de la bonne taille (1,5 fois la longueur de votre chat), placés aux bons endroits (dans des pièces et à des étages différents).

Ces conseils ne sont que quelques exemples de ce que vous pouvez faire pour résoudre efficacement les problèmes de litière de votre chat et éviter d'être pris dans un cycle de mauvais conseils.

Daniel Filion - Éduchateur