L'importance de la récréation
Un appel téléphonique que je reçois assez souvent dans mon cabinet concerne des chats qui saccagent la maison et/ou qui ne se calment pas la nuit :
"Mon chat est en train de détruire ma maison ; il panique tous les jours pendant que je suis au travail.
"Mon chat ne me laisse pas dormir, il me saute dessus quand je vais me coucher et ne me laisse pas tranquille.
"Mon chat a besoin d'un nouveau foyer ; je ne peux plus supporter ses miaulements incessants".
La raison de ce comportement est généralement très simple : le chat est seul à la maison toute la journée, puis il est ignoré le soir lorsque sa famille fatiguée rentre du travail. Il s'ennuie et est donc plein de malice. Il a toute cette énergie refoulée qu'il n'a pas pu utiliser de la journée et il a décidé de la concentrer sur vous et/ou sur vos affaires.
Pourquoi les chats ont besoin de jouer
Le jeu est un élément important du développement mental et physique du chat. Dès leur plus jeune âge, vous remarquerez que les chatons s'amusent beaucoup entre eux ou avec tout objet mobile qui attire leur attention. C'est en jouant que les chatons développent leur motricité fine, ce qui les aidera à chasser pour se nourrir plus tard. (Bien sûr, nos chats domestiques n'ont pas à se préoccuper de la recherche de nourriture, mais c'est tout simplement inscrit dans leurs gènes).
Un autre avantage du jeu pour les chatons est qu'il leur permet de développer leurs aptitudes sociales. Ils s'apprennent mutuellement à ne pas se mordre ou se griffer trop fort pendant le jeu. Les chatons apprennent rapidement qu'un épisode douloureux met fin au jeu, ce qui n'est amusant pour personne. Espérons qu'ils retiendront cette leçon dans leurs interactions ludiques en tant que chats adultes, ainsi qu'avec leurs humains.
Les jeux permettent également à vos chats d'évacuer le stress et l'énergie qu'ils ont pu accumuler en restant seuls toute la journée pendant que vous étiez au travail. Les chats ont besoin de jouer bien au-delà de l'âge du chaton ; ils en ont besoin tous les jours, et cela doit être amusant !
Le jeu interactif crée des liens
Les jeux interactifs avec leurs congénères aident les chats à tisser des liens entre eux. Il en va de même pour leurs jeux avec vous. Le jeu est la clé du renforcement des liens sociaux avec vous, ainsi qu'avec les autres chats. Dans les foyers où il n'y a qu'un seul chat, jouer avec vous est essentiel pour maintenir l'état d'esprit de votre chat et son bon comportement. Un chat qui s'ennuie commencera à agir, et c'est souvent à ce moment-là que quelqu'un comme moi reçoit un appel téléphonique.
C'est une bonne idée de prévoir des moments de jeu quotidiens et réguliers. Les chats aiment la routine et votre chat commencera à attendre avec impatience ce moment spécial de la journée réservé à vous deux. Associer le temps de jeu à l'heure du repas est également bénéfique pour votre chat et imite sa routine dans la nature. La routine naturelle d'un chat est de se réveiller, de chasser (jouer), de manger, de se toiletter, de dormir, et ce principalement au crépuscule et à l'aube. Jouer avant de se coucher le fatiguera pour qu'il dorme toute la nuit et ne vous réveille pas pour obtenir de l'attention.
Comment canaliser cette énergie
Comme nous l'avons mentionné plus haut, le jeu stimule la pulsion de chasse dont les chats ont besoin dans la nature pour trouver de la nourriture et se défendre contre les prédateurs. Toutefois, le type de jeu auquel vous vous livrez avec votre chat doit être bien adapté à sa personnalité et à sa routine quotidienne.
Un chat timide peut préférer un jouet simple, comme une canne à pêche avec un jouet à l'extrémité qui n'a pas de mouvement propre ou de son. Attirez votre chat en faisant des mouvements lents et délibérés, par exemple en tirant lentement le jouet au loin pour déclencher sa pulsion de proie. Bientôt, vous verrez votre chat se baisser, son petit derrière remuant alors qu'il se prépare à bondir et à attraper sa proie.
Les chats les plus extravertis et audacieux apprécieront les jouets plus complexes, comme ceux qui émettent des sons et des lumières et qui se déplacent dans plusieurs directions à la fois. Certains chats adorent courir après des jouets qui simulent l'action d'un oiseau en vol, de sorte qu'ils peuvent sauter en l'air pour l'attraper. Avec ce type de chat, vous pouvez utiliser des mouvements plus exagérés. Mais veillez à leur permettre d'attraper leur récompense !
Les chats qui sont seuls la majeure partie de la journée ont également besoin d'activités de jeu et de jouets à leur disposition, et la présence d'un compagnon aide également à soulager l'ennui. Mais cela ne remplace pas le jeu interactif.
Les jeux avec les autres chats de la maison et/ou avec vous sont essentiels au maintien d'une bonne santé émotionnelle, mentale et physique. Il a été noté que les jeux permettent aux félins de garder l'esprit vif et peuvent même prévenir la démence chez les chats âgés.
LINDA HALL ET RITA REIMERS
L'Alliance pour le comportement du chat